定边有着较长的马铃薯种植史

　　马铃薯在定边县已有300多年的种植历史,目前已发展成为定边县的传统主导产业。
　　马铃薯又名洋芋、山药、土豆，原产南美洲的秘鲁安弟斯山区，17世纪中期传入我国，是重要的粮食、蔬菜兼用作物，营养学专家称：马铃薯是十全十美的食物。马铃薯耐旱、耐寒性强，产量高、用途广、适应性强，适宜在定边县种植。
　　6月中旬，笔者采访定边县黄湾乡左庄村农民72岁的孙长茂大爷时，他说：“在我小时候种洋芋面积很少，只是够一家人吃菜，解决温饱问题，主要是因为洋芋的品种单一，产量不稳定，挖收、运输困难，劳动强度太大，人们都不愿意多种。这几年，洋芋成了我们村的主要经济收入作物，又有机械耕作，外面来的客商也多，价格也不错，所以我们现在一大半地都种了洋芋，收入也好。”
　　马铃薯过去被列为粮食作物，种植面积小，产量低。有关资料显示，解放初期，定边全县仅种植马铃薯1万亩。在60年代的困难时期，农民没有别的粮食来源，马铃薯成了老百姓一日三餐的主食，被老百姓形象的称为“救命饭”。那时，种植马铃薯一方面是为其他农作物倒茬换地，以便于提高其他粮食作物的产量；另一方面是因缺粮，政府把马铃薯以五折一列入粮食，充当家户粮食免购部分。从上世纪60年代自70年代，全县马铃薯种植面积一直稳定在10万亩以下，只占全县农作物种植面积的7%左右。
　　上世纪80年代初，全县播种马铃薯12万亩左右，亩产只有100公斤，多数作为农户家里加工淀粉、粉条来食用。到了90年代全县洋芋种植面积发展到了20万亩左右，产量也得到不断提升，亩产二三百公斤，农户食用后节余部分才向外卖 。进入21世纪，随着政府引导、市场需求，马铃薯种植面积逐年增加，单产逐年提高，至2006年全县种植面积以达百万亩，总产值约6亿元，占农业总产值的50%以上，产业纯收入达4亿元，成为定边农民主要经济收入。